[충청핫이슈=이화진 기자] 논산시(시장 백성현)가 세계보건기구(WHO) 고령친화도시 국제네트워크 재인증에 나서며, 어르신이 행복한 도시 구현에 박차를 가하고 있다.

시는 오는 10월 2일 ‘어르신의 날’에 맞춰 고령친화도시 재인증 선포식을 개최할 예정이며, 이를 위해 8월까지 WHO에 공식 재인증 신청서를 제출할 계획이다.

WHO 고령친화도시란 노년층의 건강하고 활기찬 삶을 위해 지역의 물리적·사회적 환경을 최적화하는 도시를 의미하며, 논산시는 2018년 충남도 최초로 고령친화도시 인증을 받은 데 이어, 2020년 1차 재인증을 거쳐 올해 2차 재인증에 도전하게 됐다.

논산시는 지난 5년 동안 WHO가 제시한 8대 영역인 ▲외부환경 및 시설 ▲교통 ▲주거 ▲사회참여 등 분야에서 다양한 고령친화 정책을 실현해왔다.

특히, 고령친화도시 조성위원회를 중심으로 ▲효도택시 지원사업 ▲고령자 주택 주거환경 개선 ▲치매안심센터 운영 강화 ▲100세 건강공동체 만들기 등 지역 현장의 목소리를 반영한 정책을 발굴하고 개선해왔다.

시 관계자는 “그간의 정책 경험과 시민 참여 중심의 거버넌스를 바탕으로 고령친화도시 재인증을 성공적으로 추진하겠다”고 전했으며,
백성현 논산시장은 “고령친화도시는 어르신뿐 아니라 모든 세대가 행복한 도시를 만드는 일”이라며 “고령화와 인구구조 변화에 선제적으로 대응할 수 있는 논산만의 차별화된 고령친화 정책 모델을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.