[충청핫이슈=이화진 기자] 논산시(시장 백성현)가 지역 농산물의 판로 확대와 부가가치 창출을 위해 국내 대표 식품기업인 신세계푸드와 전략적 협력에 나섰다.

시는 6월 26일, 식품 제조·외식·급식 등 다양한 식품 분야를 선도하는 신세계그룹 계열사 **신세계푸드(대표 강승협)**와 업무협약을 체결하고, 논산 농산물의 상품성과 유통 가능성을 전국적으로 확장하는 데 뜻을 모았다.

이번 협약은 ▲우수 산지 조성을 통한 안정적인 공급망 구축 ▲논산 농산물을 활용한 신제품 개발 ▲신규 사업 유치 시 논산 우선 검토 등의 내용을 포함하고 있다.

특히, 논산시가 전략적으로 육성 중인 딸기 품목을 중심으로 협력을 강화, 전국 유통 확대는 물론 고부가가치 식품으로의 개발을 통해 지역 농업 경쟁력을 더욱 높일 계획이다.

연 매출 1조 5천억 원 규모의 종합식품기업인 신세계푸드는 보유한 전국 유통망과 마케팅 역량을 바탕으로 논산 농산물의 전국 단위 판촉 활동에 적극 나설 예정이다.

아울러, 신제품 개발 시 논산산 농산물의 우선 사용, 논산시 농정 정책 참여, 일사일촌 결연 등 사회공헌 활동도 함께 추진한다.

백성현 논산시장은 “논산시는 ‘농업수익 3원칙’ 정책을 통해 지역 농산물의 안정적 판로 확보와 지속가능한 농업기반 마련에 최선을 다하고 있다”며, “이번 협약은 논산 농산물의 브랜드 가치 향상과 농가 소득 증대라는 두 마리 토끼를 잡는 의미 있는 첫걸음이 될 것”이라고 말했다.

한편, 논산시는 전국 최초로 ▲관내 생산 농산물의 관내 산업망 유통 ▲국내 유통 다변화를 통한 공급처 확대 ▲우수 농산물의 세계화 추진 등 ‘농업수익 3원칙’을 실현하며, 농업의 경제적 가치를 높이고 있다.